Domena:Eukarionty
Królestwo:Zwierzęta
Typ:Strunowce
Gromada:Gady
Rząd:Krokodyle
Rodzina:Aligatorowate
Rodzaj:Alligator
Gatunek:Aligator amerykański


Duży aligator o ciemnym ubarwieniu najczęściej spotykany na bagniskach w południowych stanach USA. Ze względu na cenną skórę  jest hodowany na licznych fermach.


Duży, masywny aligator, podobnie jak chiński krewniak o stosunkowo krótkim, płaskim pysku. W odróżnieniu od krokodyli, przy zamkniętym pysku zęby chowają się w odpowiednich zagłębieniach w szczęce. Miedzy oczami niewielki kostny twór, podobny do tego jaki maja kajmany. Ubarwienie grzbietu ciemne, przeważnie oliwkowozielone, z ciemniejszymi plamami. Strona brzuszna jaśniejsza, zazwyczaj kremowa. Młode są jaśniejsze, przezwanie żółtozielone z ciemniejszymi pasami, z wiekiem ciemnieją. Samce są większe od samic.

Spotykany na terenie Ameryki Północnej, gdzie  zamieszkuje południowo-wschodnie stany USA (Arkansas, Alabama, Luizjana, Georgia, Floryda, Teksas, Oklahoma, Missisipi a także Karolina Północna oraz Południowa).


Najczęściej zamieszkuje tereny bagienne, ale bywa spotykany także nad brzegami rzek i jezior.  Chętnie zasiedla wszelkie starorzecza, płytsze fragmenty wielkich rzek, zarośnięte tereny nadbrzeżne. Postępująca urbanizacja i przeznaczanie pod zabudowę coraz nowych obszarów, sprawia, że bywa spotykany w bezpośredniej bliskości człowieka, zamieszkując wszelkie kanały a nawet rowy melioracyjne. Z tego tez powodu, większe, groźniejsze osobniki są niekiedy odłapywane i przenoszone w odludne okolice. W wodzie świetnie pływa i nurkuje na ladzie porusza się raczej niezgrabnie. Jest aktywny wieczorami i w nocy, kiedy to wychodzi także na ląd, w ciągu dnia wyleguje się na brzegu a spłoszony znika w wodzie. W okolicach o chłodniejszym klimacie zimuje w pobliżu wody, w specjalnie wygrzebanych głębokich norach. 


W okresie godowym dojrzałe samce wabią samice donośnym wibrującym głosem, który dzięki niskiej częstotliwości, w wodzie jest przenoszony na znaczne odległości. Widowiskowe zaloty mogą trwać przez wiele godzin. Wraz z końcem wiosny i początkiem lata samica buduje na brzegu gniazdo z błota i szczątków roślinnych. Okazała konstrukcja (do 2 m szerokości i 1 m wysokości) w kształcie kopca kryje w swoim wnętrzu 20-60 jaj. Inkubacja trwa około dwóch miesięcy, samica pozostaje w pobliżu gniazda, strzegąc je przed drapieżnikami. Chwilę po wykluciu młode nawołują matkę piskliwymi głosami. Samica rozgrzebuje gniazdo a następnie delikatnie przenosi w paszczy po kilka młodych do wody. Młode mogą pozostawać w pobliżu matki jeszcze około roku (rekordowo do trzech lat) licząc w razie niebezpieczeństwa na jej pomoc.


Dieta jest uzależniona od wielkości zwierzęcia. Młode polują na niewielkie ryby, płazy a także mniejsze ssaki. Wraz z wiekiem ich łupem padają duże ryby, żółwie, średniej wielkości ssaki a także ptaki (szczególnie gatunki związane z wodą). Nie gardzą także padlina oraz innymi gadami (w tym mniejszymi osobnikami własnego gatunku).


Czy wiesz, że...
Przez lata był prześladowany z uwagi na potencjalne zagrożenie jakie stanowi dla ludzi, a także z uwagi na jego cenną skórę, pożądaną w przemyśle galanteryjnym. Szacuje się że tylko w stanie Luizjana w latach 1940-47 zabito 500 000 sztuk. Obecnie dzika populacja jest chroniona, a  jej wielkość szacuje się na około 1 000 000 sztuk.
W USA jest hodowany na licznych fermach, które dostarczają zarówno skór jak i mięsa tych zwierząt. Dzięki temu, oraz włączeniu go na listę zwierząt chronionych, dzika populacja nie jest obecnie zagrożona.