Domena:Eukarionty
Królestwo:Zwierzęta
Typ:Strunowce
Gromada:Płazy
Rząd:Płazy bezogonowe
Rodzina:Grzbietorodowate
Rodzaj:Xenopus
Gatunek:Żaba szponiasta



Ciekawy gatunek o spektakularnym zachowaniu stał się płazem popularnym zarówno wśród terrarystów jak i gatunkiem doświadczalnym w laboratoriach.


Krępa żaba o ciele spłaszczonym grzbietowo-brzusznie. Niewielka głowa płynnie przechodzi w szeroki tułów, kończyny przednie krótkie, zakończone stosunkowo długimi palcami, tylne długie i dobrze wykształcone o palcach spiętych błoną pławną. Strona grzbietowa przeważnie jasnobrązowa lub oliwkowo szara, z deseniem nieregularnych, szarawych plam o różnej wielkości. Strona brzuszna jaśniejsza, przeważnie jasnożółta lub szara. Nazwę zawdzięcza obecności pazurków na trzech wewnętrznych palcach tylnych kończyn, które ułatwiają jej zagrzebywanie się w mule.


Zamieszkuje południową i wschodnia cześć Afryki, jest najczęściej spotykaną żabą wodną na tym kontynencie.  Wypuszczona przez nieodpowiedzialnych miłośników terarrystyki w południowej Kalifornii, stworzyła tam stabilną populację.



Najczęściej spotykana w różnego rodzaju wodach stojących, często zasiedla starorzecza i jeziora bujnie porośnięte roślinnością wodną, niekiedy także mniejsze zbiorniki jak sadzawki czy stawy wysychające okresowo. Poza wodą jest spotykana sporadycznie, jedynie gdy zbiornik który zamieszkiwała wysechł i porusza się nieporadnie w mule w poszukiwaniu kolejnego. Jest aktywna przeważnie o zmroku i nocą, dzień spędza wśród plątaniny roślin wodnych. Wraz z porą suchą i wysychaniem zbiorników wodnych często zapada w estywację czyli letarg. Zagrzebuje się wtedy głęboko w mule co chroni ja przed utrata wilgoci i upałem. Wraz z nastaniem pory deszczowej i wypełnianiem się zbiorników wodnych powraca do normalnej aktywności.



Dojrzałość płciową osiąga przeważnie w drugim roku życia, gody maja miejsce wraz z nastaniem pory deszczowej, przeważnie nocą. Samce w tym czasie wabią partnerki głosem, charakteryzują się także żywszymi kolorami. Jaja są przyklejane w pakietach po kilka sztuk do roślin wodnych, a kijanki lęgną się już po kilkudziesięciu godzinach. Pobierają pokarm przez filtrowanie wody, a do przeobrażenia dochodzi około 2,5-3 miesiące później.


Polują na wszelkie zwierzęta wodne o odpowiedniej wielkości, najczęściej ich łupem padają owady wodne i ich larwy, drobne skorupiaki, niekiedy także narybek lub padlina. Nie gardzą też kijankami własnego gatunku.


Czy wiesz, że...
Podobnie jak inni przedstawiciele tej rodziny nie posiada języka, stąd widowiskowo wyglądają jej posiłki, kiedy to pomaga sobie palcami łap w nagarnianiu pokarmu..
Jest zwierzęciem laboratoryjnym (m in, kiedyś służyła do przeprowadzania prób ciążowych) a także gatunkiem popularnym wśród miłośników terrarystyki.